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国務大臣(
羽田孜君) 今の私は個人的な見解を申し述べるという立場にはございません。
ただ、今日の
農業を取り巻きます環境というものを見ましたときに、まず今の日本の食糧
事情というのが飽食の
時代ということが言われております。そして国民の
皆様方が食べる嗜好というものも、摂取する嗜好というものも、ともかく情報が非常に過多であるという中で大変多様化しておるというのが今日の現状じゃないかなというふうに思うんです。そういう中で、また外国からのいろんな農産物あるいは食品加工された食品というものも多く入ってくるようになってきておるということで、率画に言って、実は私は農林水産省はまだ短いわけでありますけれ
ども、農政をずっと党の方で担当しながら、生産の動向といいますか、生産に対応することについて非常に頭を痛めておったというのがもう率直なところでございます。
しかし、私
どもとして、これはそういう中で日本の供給する体制を一体どうするのかって考えなきゃいかぬわけでありますけれ
ども、この体制も私
どもは規模の
拡大等を進めなければいけないということで今日までやってきておりますし、また過剰するものはある程度減らし、そして不足するものに転換をしていただこうということを進めてきておりますけれ
ども、なかなかほかのものに変わるには時間がかかるということと、生産量というものも、あるいは生産額というものも米と比較すると相当低い、国の方でそれに対して
奨励金等つけますけれ
ども、なかなか実はそれは難しい問題であろうというふうに考えております。しかし、そういう中にありまして、私
どもとしては進めてきた、進めてきたといいますか、考えてきた基本は、何といっても規模の
拡大をしなければいけないというのがどうしても基本であろうと思っております。そして、幸いというわけじゃないんですけれ
ども、今の
農業に従事する
皆様方の大宗というものを見ましたときに相当高齢化が進んでおるということ、そして高齢化が進んでいる中でなかなか後継者もおらないという現実もあるわけでございます。そういうものを私
ども見きわめながら、規模の
拡大ということについてもこういう機会に農用地利用増進法のような法律なんかをうまく活用しながら、規模の
拡大を図るためにこういった機会をまさに活用すべきじゃないかなということも実は考えておるところであります。そして、そのための基盤
整備、これは非常に基本的なことでありますけれ
ども、基礎
整備は、
財政が非常に厳しいけれ
ども、そういう中でも基盤
整備というものを進めていくということが何といっても一番のもとじゃないかと思っております。
そしてもう一つは、今先生からも御指摘があり、先ほど大城先生の方からもお話があったんですけれ
ども、今いろんな新しい
農業の技術というものが
開発されてきておるわけです。また古い技術、昔からあったような技術ですけれ
ども、新しい
時代の中に新しい手法というものを取り入れながらそういったものはまた生かされつつあるという現況もございます。こんなものをこれからの中でどう取り入れていくのかということ、それと同時に、まさに本当の新しいバイオテクノロジーのような技術というものも今研究がされておるわけでありますから、こういったものの研究体制というものをきちんと確立していくということが大事であろうと思います。そして、これは幾ら研究いたしましても、それを今度は受け入れる側の方が受け入れられなければどうにもならぬわけでありますから、
農業者の神様方もそういったものに対応できるような担い手を育成していくということが重要なことじゃなかろうかというふうに考えます。
そういう中で、今先ほ
ども御指摘があったんですけれ
ども、工業という考え方が果たして妥当なのかどうかあれでございますけれ
ども、いずれにしましても、例えば今お話があった繭づくりなんかにしても、いろんな
飼料についても、ただ桑の葉っぱをやるだけじゃなくて、起蚕のときには加工されたものを食べさして育成する。あるいは一々葉つばを変えなくても済むような方法なんというものをどんどんどんどん
開発するようになってきましたし、それからエノキダケなんかもまさにビルの中でつくられておるものもございます。それから私が先ごろ視察に行きましたところも、養液栽培なんかを施設の中でやっておりまして、これなんかも七軒ぐらいの農家が夫婦で十四名でやっておりますけれ
ども、一人当たり五十万円ということですから、夫婦ですと百万円ぐらいの収入をそこから得るというような
農業もやっております。こういうものもただ普通の
農業がというと、今先生からちょっと御指摘があったような新しい形態の
農業であろうというふうに考えます。
そんなことを考えながら、私
どもといたしましては、基本は基本として忠実に守りながら、新しい
時代のそういったものも取り入れる。そして、そういったものについて本当に安定してできるかどうかということについてきわめるための研究というものも進めていかなければいけないというふうに考えております。
いずれにしましても、そういった問題に対して、ただ苦しい、厳しいだけではなくて、そういうものに挑戦していくという意欲が必要であろうと思っております。そして終わりに、そういう中で
農業者の
皆さん方の
創意工夫、こういうものが生かされるような体制づくりも必要であろうというふうに思います。